肺癌是一种从肺部开始的癌症。当体内的细胞开始不受控制地生长时,癌就会开始发生。
肺的正常结构和功能
肺是胸部的2个海绵状器官。右肺有3个部分,称为肺叶,左肺有2个肺叶。左肺较小,因为心脏在身体胸腔的左侧占据了更多的空间。
当吸气时,空气从嘴或鼻子进入,然后通过气管进入肺部。气管的分支称为支气管,进入肺部后又分成更多较小的小支气管。在支气管的末端是被称为肺泡的小气囊。
肺泡从吸入的空气中吸收氧气进入血液,当呼气时,肺泡将二氧化碳从血液中排出。吸入氧气和排出二氧化碳是肺的主要功能。
肺癌通常从支气管、肺内支气管或肺泡等部位的细胞开始。
在肺部周围有一层薄的衬里层,叫做胸膜。胸膜可以保护肺部,帮助肺部在呼吸过程中膨胀和收缩时在胸壁上来回滑动。
在肺的下方,有一块薄的圆顶状肌肉,叫做横膈膜,将胸部和腹部分开。当呼吸时,横膈膜会上下移动,迫使空气进入和排出肺部。
肺癌的类型
肺癌主要有2种类型,它们的治疗方法大不相同。
非小细胞肺癌(NSCLC)
大约80%~85%的肺癌是NSCLC。NSCLC的主要亚型有腺癌、鳞状细胞癌和大细胞癌。这些亚型由不同类型的肺部细胞开始,由于其治疗和预后相似,所以将这些亚型都归类为NSCLC。
- 腺癌:腺癌起源于通常会分泌粘液等物质的细胞。这种类型的肺癌主要发生在当前或以前的吸烟者身上,但也是非吸烟者中最常见的肺癌类型。它在女性中比男性更常见,而且比其他类型的肺癌更容易发生在年轻人身上。腺癌通常发现于肺部外侧,在肺部还没有扩散之前,更容易被发现。腺癌原位腺癌(以前称为支气管肺泡癌)的患者往往比其他类型的肺癌患者有更好的预后。
- 鳞状细胞癌:鳞状细胞癌起病于肺部鳞状细胞,鳞状细胞是肺部气道内侧的扁平细胞。鳞状细胞癌通常与吸烟史有关,往往发生在肺部中央,靠近主气道(支气管)的部位。
- 大细胞(未分化)癌:大细胞癌可出现在肺的任何部位。它往往会迅速生长和扩散,因此治疗起来比较困难。大细胞癌的一种亚型,被称为大细胞神经内分泌癌,是一种快速生长的癌症,与小细胞肺癌非常相似。
- 其他亚型:NSCLC的其他几个亚型,如腺鳞癌和肉瘤癌等。这几个亚型的情况要少得多。
小细胞肺癌(SCLC)
大约有10%到15%的肺癌是SCLC。
这种类型的肺癌的生长和扩散速度往往比NSCLC快。大约70%的SCLC患者在确诊时癌细胞已经扩散。由于这种癌症生长迅速,所以对化疗和放疗反应良好。不幸的是,对大多数人来说,癌症经常会在某个时候复发。
其他类型的肺部肿瘤
除了上述肺癌的主要类型,肺部也可能发生其他类型的肿瘤。
- 肺类癌:肺类肿瘤占肺部肿瘤的5%以下,大多数生长缓慢。
- 其他类型的肺癌:如腺样囊性癌、淋巴瘤、肉瘤以及良性肺部肿瘤等,比较少见。这些肿瘤的治疗方法与较常见的肺癌不同。
- 扩散到肺部的癌症:开始于其他器官(如乳腺、胰腺、肾脏或皮肤)的癌症有时会扩散(转移)到肺部,但这些不是肺癌。例如,从乳腺开始并扩散到肺部的癌症仍然是乳腺癌,而不是肺癌。肺癌转移到肺部的治疗方法是根据癌的起始部位(原发癌部位)来决定的。